在南极冰原上，BICEP项目的研究员John Della Costa观看了MIT开放学习的免费在线课程STS.042/8.225（爱因斯坦、奥本海默、费曼：20世纪的物理学），作为他与团队每周“物理星期五”系列的一部分。MIT教授David Kaiser表示，Della Costa的邮件让他印象深刻，因为这表明他和团队在利用这门课程。BICEP团队利用南极的一系列射电望远镜研究宇宙微波背景辐射——这是宇宙开始后的38万年内发出的最古老的光。团队正在寻找原始引力波的迹象，这将支持MIT教授Alan Guth的宇宙膨胀理论，该理论解释了宇宙早期的快速膨胀。Della Costa说：“膨胀对于理解我们对宇宙的观察至关重要。”
Della Costa在圣地亚哥州立大学攻读研究生时第一次发现MIT开放课程。当时，Covid-19疫情改变了他的日程，让他有更多时间进行独立学习。他在研究核物理课程时，发现了教授Michael Short的课程22.01（核工程与电离辐射导论）。为了在南极待一年（2025年11月至2026年12月），他意识到需要一种有效的方式来消磨时间。由于南极互联网接入有限，他提前下载了多门课程，包括STS.042/8.225、8.02（物理II：电与磁）、8.03（物理III：振动与波）以及Guth的课程8.286（早期宇宙）。
Kaiser曾多次以传统面对面方式教授STS.042/8.225，直到2020年秋季完全转为远程授课。他通过Zoom教授这门课程，并将材料发布在课程网站上。线上版本于2022年8月在开放课程网站上推出，该课程不仅包括物理学家的背景阅读，还涉及历史学家、哲学家和社会学家的著作。
Della Costa意识到与南极45人社区的互动至关重要。他发起了“物理星期五”系列，团队每周五聚在一起观看关于物理的讲座和纪录片。Della Costa认为STS.042/8.225非常适合这个系列，因为其内容通俗易懂，但依然充实，值得大家观看。团队成员对观看课程表现出浓厚兴趣，并开始在观看讲座前进行实验。Della Costa表示，他们已经做了双缝实验，计划制作云室以观察宇宙射线。Kaiser计划为南极社区提供特别的Zoom讲座，这种课程的使用尤其令人鼓舞，展现了开放课程的卓越和广泛影响力。
博主点评： 这篇文章展示了MIT开放学习如何影响偏远地区的科研工作。Della Costa利用在线课程不仅提升了个人知识，还增强了团队凝聚力，展现了教育的力量在极端环境中的重要性。这样的案例值得在全球范围内推广，激励更多科研人员探索在线学习的可能性。