当一颗恒星死亡时，一颗黑洞就诞生了。这是大多数黑洞的经典起源故事。然而，最新的研究显示，黑洞不仅仅来源于爆炸的恒星，它们还可以源自其他较小的黑洞。
通过对来自LIGO、Virgo和KAGRA天文台的最新数据的分析，麻省理工学院的科学家发现，约14%的合并黑洞可能是由之前较小黑洞的合并形成的。这种称为“层次合并”的过程表明，黑洞形成的路径比我们想象的要复杂得多。
在这项研究中，研究人员分析了155对双黑洞的合并数据，发现许多黑洞在合并时具有显著的自旋差异，这可能是因为它们源于之前的合并。科学家们推测，层次合并发生在星际环境密集的区域，这里恒星相互靠近，形成了不断合并的黑洞。
2024年，科学家们通过LIGO、Virgo和KAGRA天文台检测到了两个不对称的合并信号，表明至少一个黑洞来自于先前黑洞的合并。研究团队开发了一种模型，分析了所有的引力波信号，以查找潜在的层次合并模式。他们的分析显示，约14%的合并黑洞可能具有重复合并的历史，并且这些第二代黑洞的质量特征与普通的恒星形成的黑洞存在显著差异。
“我们发现，黑洞的形成过程比我们想象的要多样化，”研究的第一作者Cailin Plunkett表示。这项研究为理解黑洞的形成提供了新的视角，或许可以解释一些我们今天所观测到的奇特黑洞的起源。
博主点评： 这项研究揭示了黑洞形成的复杂性，挑战了传统观点，强调了层次合并的潜力。随着引力波探测技术的进步，未来我们或许能更深入地理解宇宙中黑洞的起源与演化。