氮气是地球大气中最丰富的气体之一，但大多数生物体无法直接利用这种氮气。只有少数具有称为氮酶的酶的微生物可以分解氮气并将其转化为氨。这些氮酶分为三类，不同的金属含量是它们的主要区别。含有钼的氮酶是最有效的，最近的两项麻省理工学院的研究为我们提供了钼的作用机制的解释。这一发现可能有助于设计能够将氮气转化为氨的工程酶或合成催化剂。
研究人员发现，钼本身并不直接与氮气结合，但它可以增强铁原子的与氮气的结合，这是分解氮气的关键第一步。"钼的加入使铁原子的电子密度发生变化，从而使铁原子更容易与氮气结合"，研究人员说。
博主点评： 这项研究揭示了钼在氮酶中的作用机制，为设计高效的工程酶和合成催化剂提供了新思路。这种发现可能对农业和工业领域产生重大影响，尤其是在氨的生产和利用方面。