麻省理工学院的研究人员正在探讨聚变能的经济现实。聚变能是一种通过模拟太阳的能量生产过程来产生能量的方法。研究人员已经证明，聚变能在物理学上是可行的，但是下一个问题是：它是否可以在经济上实现可行性？
一项由麻省理工学院教授丹尼斯·怀特和安德鲁·洛共同撰写的研究提出了一个框架，用于理解如何使聚变能在市场上实现商业可行性。该方法考虑了维持受控聚变能生产所需的物理输入，以及建设能够在能源市场上竞争的发电厂的成本。
"这是所有与找到、分配和花费大量资金相关的事情，”怀特说，他是麻省理工学院核科学和工程教授，也是该领域进步的关键驱动力之一，他与洛共同撰写了这篇论文。"这是我们所做的事情的关键部分。我们应该研究经济学。如果我们希望这项技术在世界经济中真正发挥作用，我们必须开始直面这些话题。"
这篇论文的目标，怀特说，是创建一个框架，其中所有的经济因素都是清晰的，然后我们就可以理解这对任何聚变能发电厂来说意味着什么。聚变能利用了太阳的能量生产过程：轻核的聚变。它通常被称为“等离子体聚变”，因为聚变反应在等离子体状态下发生，通常由磁场或强大的激光器所限制。
怀特说，目标是产生丰富的能量，同时也为社会提供有吸引力的安全性、许可和选址方案。在2022年，加利福尼亚州利弗莫尔国家照明设施的研究人员实现了具有正能量增益的反应。近年来，风险投资也大量涌入该领域，尽管在建设可行的商业聚变能方面仍然存在许多挑战。
"将复杂的科学和工程要求简化为经济后果是具有挑战性的，”洛说。"但是，如果我们不这样做，我们就无法获得我们需要的资金来实现我们想要的影响。"
开放获取出版物“聚变能电厂的经济可行性标准”在线发表在《聚变能杂志》上。作者包括怀特，他是日立美国工程教授和麻省理工学院核科学和工程教授；洛，他是查尔斯·E·和苏珊·T·哈里斯教授和麻省理工学院斯隆管理学院金融教授；雷切尔·比拉耶夫，鲁瑟福能源风险投资分析师和麻省理工学院等离子体科学和聚变中心研究人员；马丽亚·汉考克和莱利·莫伊肯斯，鲁瑟福能源风险投资；以及吉内维尔·肖，鲁瑟福能源风险投资和麻省理工学院等离子体科学和聚变中心。
怀特是麻省理工学院核科学和工程系的前任系主任和麻省理工学院等离子体科学和聚变中心的前任主任。他联合创办了麻省理工学院的衍生公司——共同富裕聚变系统，该公司是聚变行业的领导者之一。怀特和洛还联合创办了鲁瑟福能源风险投资，一家咨询和投资咨询公司，该公司正在与美国能源部的橡树岭国家实验室合作，建立一个新的聚变研究联盟。
博主点评： 这项研究为聚变能的经济可行性提供了一个框架，考虑了物理输入、建设成本和市场参数等因素。虽然聚变能在物理学上是可行的，但其经济可行性仍然是一个挑战。这个框架为评估聚变能电厂的经济可行性提供了一个工具，并强调了在聚变研究中考虑所有成本的重要性。