当麻省理工学院历史学家特里斯坦·布朗第一次检查中国茶箱标签时，他没有理由怀疑其真实性。这个标签是由波士顿铁匠托马斯·威尔斯的后代于1987年捐赠给旧南集会堂的，据说它是在1773年波士顿茶党事件中被毁的茶叶箱上的标签。但是在经过一年多的档案和语言研究后，布朗得出了不同的结论：这个标签是在近一个世纪后制作的。决定性线索隐藏在其中文文本中。早期研究人员通过普通话来理解文本，但布朗发现有一系列字符被用于音译。当以粤语读时，它揭示了“史密斯，阿彻”这个名字，指的是史密斯，阿彻公司，这是一个在19世纪60年代和70年代活跃在东亚的美国贸易公司。
这个发现并不使标签失去历史意义，反而揭示了一个不同的故事——一个关于中国移民、太平洋商业、家庭记忆和美国人如何构建革命历史的故事。布朗在他的开放获取研究中发布了这些发现，题为“茶箱标签”，于2026年7月3日在《美国历史评论》上发表。
博主点评： 这个故事不仅揭示了历史研究的复杂性，还展示了语言和文化背景在理解历史文物中的重要性。通过对历史文物的重新审视和重新解读，我们可以发现新的历史真相，并加深我们对过去的理解。