约46亿年前，太阳系仅是一个巨大的气体与尘埃球。随后几百万年间，这个“太阳星云”逐渐扁平化为盘状结构，最终凝聚成中心的太阳和环绕的行星。传统观点认为引力是主导力量，但MIT科学家在最古老的陨石样本中发现了古磁记录，表明磁场也可能发挥了重要作用。
研究团队分析了2008年在南极发现的陨石DOM 08006中的微小颗粒——钙铝富集包裹体（CAI）。这些CAI形成于太阳系前20万年，是已知最早的太阳系物质。通过分离出含铁等磁性矿物的CAI并测量其剩余磁化强度，研究者在这些古老颗粒中检测到约150至600微特斯拉的磁场痕迹。该强度是当今地球磁场的3到12倍，足以在原始原行星盘中推动带电等离子体向中心聚集，从而协助原始太阳的形成。
磁场的产生源于带电物质的运动。早期星云坍缩时产生的等离子体在盘中旋转，进而产生并维持磁场。随着物质冷凝，磁性矿物会锁定当时的磁场强度，保存至今。若这些矿物随陨石落到地球，科学家即可通过其剩余磁化直接证明早期磁场的存在。
DOM 08006被认为是最原始的陨石之一，保存了几乎未受后期改造的矿物组成，使其成为研究早期磁场的理想样本。研究结果表明，磁场在原始气体盘向中心流动、太阳及行星胚胎聚集的过程中发挥了重要作用，必须与引力共同纳入太阳系形成模型。
本研究由MIT、清华大学、剑桥大学、加州理工学院和加州大学洛杉矶分校等多机构合作完成，已发表于《美国国家科学院院刊》。
博主点评：这项工作通过极其微小的矿物记录，提供了直接证据支持磁场在太阳系早期演化中的关键角色，提醒我们在构建行星形成理论时不能忽视磁动力学的贡献。