“阿凡达”作为史上最高票房电影，带领观众进入了潘多拉的新世界，同时也推动了虚拟制作领域的进步。通过性能捕捉、LED虚拟环境和先进的3D成像技术，虚拟制作正在改变现代电影的格局。尽管数以百万计的人观看了“阿凡达”，但只有少数人理解幕后所蕴含的魔法。MIT媒体实验室的校友Daniel Pillis SM ’24正是希望让电影制作学生接触到这种魔法。他说：“运动捕捉技术如同‘阿凡达’中所使用的，将真实的人类运动与数字技术连接起来。在这个数字时代，随着人工智能在电影制片厂的日益参与，能够展现人类表情和表演真实性的技术变得愈发重要。”作为艾默生学院的助理教授，Pillis在他的电影制作课程中教授学生这些内容。每学期，班级会前往MIT，艾默生的本科生和研究生利用MIT.nano沉浸实验室的能力来创作自己的虚拟制作。学生们穿上全身运动捕捉服，与沉浸实验室中的28台OptiTrack摄像机系统相配合，成为自己的化身——生成像披头士乐队一样跳舞、战斗或弹吉他的虚拟角色。他们能即时在电脑屏幕上看到动画数据，并可以实时更改或添加角色的动作。随后，他们将数据带回艾默生，制作成短片作为期末项目。MIT.nano沉浸实验室的管理者Talis Reks表示：“支持这门课程并看到学生们带来的好奇心和创造力，真是令人欣慰。”Pillis在MIT媒体实验室的研究生期间首次了解到MIT.nano沉浸实验室，他与同事Georine Pierre SM ’24合作了一个海地民间舞蹈项目，创建了一个基于运动捕捉的海地民间舞蹈传统模拟。Pillis表示：“沉浸实验室支持的高端电影制作水平是许多学生无法企及的，这种设施独特且设备齐全，甚至对MIT以外的人开放，这在波士顿地区真的没有其他类似的地方。”通过沉浸实验室的机械角色动画技术，最终项目的质量远超学生们的预期。他们乐在其中。Pillis的课程在过去两年中吸引了超过60名艾默生学院的学生，学生Nick Forsch因其项目获得了EVVY奖提名。Forsch表示：“使用MIT.nano沉浸实验室真的提升了我的项目质量。”另一名学生Evan Costa最近在“爱德·沙利文秀”中虚拟重现了披头士乐队的表演。他将在MIT机械工程系的学习工程与实践小组实习，继续探索虚拟制作。Pillis和Reks计划在下一个学年利用先进的沉浸实验室技术，教授面部动画、手指跟踪、多模态数据捕获等内容，准备迎接下一轮制作。
博主点评： 该项目不仅展示了虚拟制作的前沿技术，还强调了教育与创意产业之间的紧密结合。通过让学生亲身体验高端技术，培养了他们的创造力与实践能力。这种跨学科的合作将为未来的电影制作带来新的可能性。