成长于田纳西州的瓦弗利，Gage Coon 的童年几乎全部在户外度过。家里养鸡、养马，甚至还有一只名叫 Big Bird 的鸸鹋。父亲是机械工，教会他动手修理；母亲在职业学校工作，热爱园艺和观鸟，鼓励他尽可能多地接触自然。这段动手实践的经历让他对自然界及其循环过程产生了深厚的兴趣，也塑造了他如今的科研方式。
如今，Coon 正在 MIT 地球、大气与行星科学系攻读第三年博士，研究极其微小的生命体——微生物。他的工作聚焦于微生物在碳、硫循环中的角色，并探索如何利用这些过程缓解气候变化。实验既在实验室进行，也常常在海上科研船上开展，他喜欢亲手触摸、观察实验对象的变化。
最初，Coon 的兴趣在化学。高中化学老师和一次夏令营让他爱上了这门学科。后来在田纳西大学诺克斯维尔分校，他加入了一个微生物生物地球化学实验室，发现这正好把化学、环境和气候过程结合在一起。作为第一代大学生，他直到大学后期才了解博士项目，但一旦踏入学术研究，他便被“持续学习”的前景深深吸引。
在本科期间，Coon 已经开始研究海底沉积物中的碳硫循环，并参与了多次科研航行。2022 年，他的第一次航行带他前往大西洋大陆坡，研究甲烷渗漏及微生物如何阻止甲烷进入大气。亲身感受海洋的浩瀚让他对微观生物的认识产生了全新视角。
在 MIT，Coon 在地球生物学教授 Tanja Bosak 的指导下，继续研究微生物碳硫循环，并更加注重实际应用。其中一个重要项目是利用微生物降低污水处理中的甲烷排放。传统的厌氧消化池会产生甲烷，Coon 与团队发现向系统中加入石膏（肥料制造的副产物）可以将甲烷转化为碳酸盐，用于水泥、农业和医药；同时产生的单质硫可用于全球肥料生产。该方法把污水和废石膏两种废弃物转化为有价值的材料，兼顾减排和经济效益。实验室阶段已完成，团队正与企业洽谈进行中试，期待未来在大城市推广，实现千兆吨级的减排目标。
除了污水项目，Coon 还研究富铁岩石在地下分解产生分子氢的过程，探索其作为零碳能源的潜力。他的论文工作聚焦于微生物对乙酸的竞争，以及这对沿海湿地甲烷排放的影响，旨在提升气候模型的预测精度并支持工程化减排措施。
在科研之外，Coon 热衷于指导年轻研究者，曾在 MIT 本科研究机会计划和塔夫茨大学指导学生实验技术和地球生物学。业余时间，他仍保持与自然的联系，徒步探索当地地质，弹蓝草吉他，并快速解魔方。
展望未来，Coon 可能继续留在学术界、进入政府部门，或推动环境技术的产业化。他认为最重要的是持续产出能够帮助人们理解并改善世界的知识。无论身在何处，他都会思考微观生命如何与全球生态系统和碳排放相连。
点评：Coon 的故事展示了从乡村童年到顶尖实验室的跨越，凸显了动手实践、跨学科融合以及将科研成果转化为实际减排技术的价值。