本周，麻省理工学院推出了一项新倡议——“科学是好奇心的使命”，旨在阐明以好奇心驱动的长期科学研究如何推动美国创新的几代人。通过讲述科学家们探索开放性问题的故事，该项目强调基础发现研究如何促进医学、技术、国家安全和经济增长的进步。麻省理工学院新闻与传播副院长阿尔弗雷德·艾伦赛德（Alfred Ironside）谈到了这一努力的灵感、对美国研究事业的影响，以及好奇心为何仍然是美国最大的优势之一。
问：什么是“科学是好奇心的使命”，为什么现在推出？ 答：科学在一段时间内一直受到威胁，公众对发现科学的投资有所下降。我们希望提醒华盛顿及全国人民，好奇心驱动的科学到底是什么，以及它在我们个人生活和国家生活中有多重要。科学始于好奇心——有人提出问题并拒绝放弃。历史上最重要的发现并不是以商业目标或保证结果为起点，而是因为有人想要理解世界的运作方式。
问：为什么强调“好奇心”的概念？ 答：我们首先关注好奇心有两个原因。首先，这是我们每个人都经历过的人类体验，因此每个人都能与之产生共鸣。其次，它是推动发现科学的基本动力。大学研究者并不是在无聊的推测，他们追求知识以扩展我们的理解——而这些新知识可以是惊人新解决方案的关键。
问：如果美国未能维持对基础研究的支持，后果是什么？ 答：面临的风险不仅是科学领导地位，还有美国创新和机会的未来。基础研究是这一创新管道的基础，私营部门的创新依赖于此。如果这一管道干枯，结果将是严峻的：发现减少，科技、初创企业和行业也会随之减少。与此同时，美国的科学事业仍然是现代时代的伟大成就之一。数以百万计的人因根植于公共支持研究的进展而活着。
当好奇心有空间去发展时，结果可能会改变我们所有人的生活。
博主点评： 麻省理工学院的这一倡议不仅是对科学价值的再认识，更是对未来创新的深刻警示。在全球竞争日益激烈的今天，保持对基础研究的投资至关重要，特别是在好奇心驱动的研究领域，只有这样才能确保美国在科学及技术上的领导地位不被削弱。