Whitney Henry和Harikesh Wong被评选为2026年皮尤生物医学学者。皮尤慈善信托于6月16日公布了21名早期研究者的名单，其中包括这两位麻省理工学院的科学家及两位校友。每位学者将获得四年的资金支持，以开展前沿人类健康与疾病研究。
Henry是生命科学的Robert A. Swanson (1969) 职业发展教授，同时也是Koch综合癌症研究所的教员。她将利用皮尤奖学金研究一种名为铁死亡（ferroptosis）的应激诱导细胞死亡程序在肝脏受伤与再生中的作用。Wong是麻省理工学院生物学助理教授，也是马萨诸塞州总医院、麻省理工学院和哈佛大学Ragon研究所的核心成员，计划利用他的奖学金研究免疫细胞如何达成关于是否容忍或攻击特定目标的“集体决策”。
Henry的研究重点是铁死亡，这是一种依赖铁的调控性细胞死亡形式，研究其在细胞命运和组织重塑中的作用。她的实验室探讨为何某些细胞能够抵御压力，而其他细胞则会跨越铁死亡的阈值，关注形塑铁死亡脆弱性的分子、代谢及组织层面的信号。
通过定义控制铁死亡易感性的机制，Henry的团队旨在识别针对最危险的癌细胞亚群体的新疗法，这些细胞高度转移且对传统治疗具有抵抗力，同时增进对铁死亡导致的组织损伤、纤维化或修复受损疾病的理解。
Wong的研究则集中在细胞如何组织成网络，集体处理信息并控制组织内的免疫反应。这些网络必须不断平衡机体保护自身免受病原体和肿瘤侵害的需求与维持健康组织功能的需求。
结合免疫学工具、高分辨率荧光显微镜、计算建模和基因操作，他的实验室旨在绘制、建模并操控调控这些决策的细胞间相互作用，揭示多细胞组织和通讯的细微变化如何影响免疫反应，朝向病原体清除与耐受，或是自身免疫、慢性炎症和癌症的方向。
皮尤学者是从美国领先学术机构提名的申请者中选出的。今年的21名学者是从211名提名人中甄选出来的。新入选的学者加入了自1985年以来获得该项目支持的1000多位科学家的行列。在他们担任学者期间，将每年与其他皮尤资助的科学家会面，建立跨学科的联系。
“科学发现正以快速的步伐推进，如今我们比以往任何时候都更需要富有好奇心和创造力的研究者引领潮流，”1995年皮尤学者、项目国家顾问委员会主席Lee Niswander表示。“这些新的生物医学学者已准备好迎接这一挑战，我期待着他们的研究进展。”
博主点评： 皮尤生物医学学者计划不仅为早期研究者提供资金支持，更是促进跨学科合作与创新的良机。Henry与Wong的研究聚焦于细胞死亡机制与免疫反应的调控，显示出生物医学领域的前沿挑战与机遇。