随着波士顿成为世界杯的主办城市，整个马萨诸塞州都沉浸在足球热潮中，这其中也包括亨利·王。作为德克萨斯州达拉斯长大的孩子，体育对他来说意味着一切。如今，王正在进行一项可能影响未来世界杯等重大体育赛事的研究。他第一次印象深刻的比赛是2008年的超级碗XLII。“我记得第一次观看的体育比赛是超级碗，我被比赛的竞争和展示方式吸引，”他说。作为麻省理工学院数据、系统与社会研究所社会与工程系统的四年级博士生，王研究如何利用数据和技术改善体育赛事的进行、分析和裁判。
在麻省理工学院体育实验室与国际足联合作，他开发的系统旨在帮助裁判做出更快速、更准确的决定，并在全球范围内扩展对性能分析的访问。王在麻省理工学院学习近十年，计划在年底前答辩，获得博士学位。在2023年获得计算机科学、经济学和数据科学与商业分析的双学位后，他直接进入研究生阶段。体育一直伴随着他的旅程，7岁开始游泳的他表示，运动塑造了他的身份和社区。“竞技体育一直是我生活中非常重要的一部分，”他说。“我通过游泳认识了很多朋友，现在在学校、实验室和办公室也是如此。”
讽刺的是，游泳并不是因为他对体育的热爱而进入他的生活，而是因为医生的建议。“我并不来自一个体育家庭，”王说。他小时候被诊断出哮喘，儿科医生建议游泳来增强肺部功能。他的父母都是放射学和医学物理领域的科研人员，支持他逐渐增长的热情。最终，这种支持将王带到了麻省理工学院，在那里他担任男子游泳和跳水队的队长。与此同时，他继续追求将技术兴趣与对体育的热爱的研究机会。
他的第一个体育分析项目始于一封冷邮件。作为一名新生，王联系了麻省理工学院斯隆管理学院的高级讲师本·希尔兹，询问是否可以协助他的体育战略和分析研究。希尔兹随后将王与一位教练联系，教练对分析麻省理工足球队的两分转换策略感兴趣。这个项目揭示了麻省理工可以更频繁地尝试两分转换。经历打开了通往麻省理工体育实验室的大门，王找到了导师，包括讲师克里斯蒂娜·蔡斯、教授阿内特·“佩科”·霍索伊和前研究科学家费尔南·维达尔-科迪纳。
他的研究现在聚焦于两个核心问题：如何通过技术使体育数据的获取更加民主化，以及如何帮助裁判做出更好的决策。王与国际足联创新部门合作，研究在比赛中使用的技术的开发和测试。他的研究探讨了自动事件检测和裁判技术，旨在在不干扰观众体验的情况下辅助裁判。在一项近期项目中，王帮助开发了一个半自动系统，利用球员的骨骼数据和球轨迹来确定最后触球的球员。该研究原型旨在协助角球和球门球的判罚，同时尽量减少对比赛的干扰。王表示，成功意味着裁判觉得这些工具有用，而观众几乎没有注意到。“球出界时，我们可以立即告诉裁判这是一个角球，”他说。“观众甚至没有注意到。”
除了博士研究，王还在职业体育界积累了经验，曾在波士顿红袜队的棒球科学团队工作两年，之后接受了费城76人队的篮球研发高级数据科学家职位，毕业后将继续在该岗位上工作。尽管日程繁忙，他表示这份工作很少让他感到压力。“我非常享受这份工作，”他说。“我真的不知道自己还会做什么。”在实验室外，体育继续成为他生活的支柱。麻省理工的游泳训练在艰难时刻提供了结构和社区支持。“麻省理工可能相当艰难，”王说。“每天5点到7点的游泳训练确实帮了我不少。”对王来说，体育一直不仅仅是竞争，它塑造了他的友谊，激励了他的研究，指引了他的职业轨迹。现在，当他致力于构建可能改变数十亿人体验世界上最受欢迎运动的技术时，他依然被小时候观看体育时的热爱所驱动。“我希望每个参与体育的孩子都能拥有最佳的体验，因为我知道这对他们的人生旅程是多么重要，”王说。
博主点评：亨利·王的研究不仅展示了数据如何重塑体育裁判的决策过程，更突显了技术在提升观众体验方面的潜力。这种将技术与传统体育结合的思路，预示着未来体育赛事的全新可能性。通过他的努力，更多运动员和球迷将能享受到更加公平和高效的竞技环境。