在思考技术该如何构建之前，Ila Kumar 先问自己：技术将运行在怎样的环境中，谁需要参与设计？她认为，真正有意义的创新不应由工程师或设计师单独完成，而是让受益者从一开始就参与创造。\ \ Kumar 在 MIT 的 Lifelong Kindergarten 小组中，与经历过童年创伤、尤其是儿童福利系统中的青少年共同探索技术如何帮助疗愈、连结与独立。她指出，社区驱动的设计是唯一能够兼顾需求、文化与障碍的方式，也是实现可持续、积极影响的关键。\ \ 她原本计划在 2021 年只读完硕士，却在项目中找到了热情，决定继续攻读博士。此前，她在费城长大，先后就读宾夕法尼亚大学，并参与了多项技术与心理健康交叉的研究。但她发现，所谓的“tech for good”往往缺乏长期效果，于是转向社区共创的思路，试图让技术真正服务于整体福祉。\ \ 在与 Stepping Forward LA 合作的项目中，团队用视觉拼贴取代文字密集的交流，让受创伤的青少年能够以图像表达难以言说的情感，并在彼此之间建立连结。另一项正在进行的工作是与 Justice Resource Institute 合作开发移动应用，帮助青少年在治疗计划中主动设定目标并跟踪进展，整个过程邀请临床医生和使用者共同设计与评估。\ \ Kumar 还共同主持了与 Foster America 的十个月技术领袖圆桌，聚集有寄养经历的青年与技术专家，探讨数字技术如何填补儿童福利系统的服务空白。此后，她关注到创伤青少年已经在使用人工智能做出关键人生决定，而照护者往往并不知情。于是她转向支持照护者与青少年对话 AI，开展培训工作坊，帮助他们理解并安全使用 AI。\ \ 在实验室之外，Kumar 以法院指定的特别倡导者身份为寄养系统中的青少年提供一对一支持，这段经历加深了她对关系重要性的认识。她还与 Priscilla King Gray 公共服务中心共同授课，帮助学生在社区参与的研究中找到归属感，并创建了一个跨 MIT 与哈佛的双周实践社区，分享在社区共创中的收益与挑战。\ \ 业余时间，她喜欢观鸟、与朋友烹饪以及绘制图形插画，这些活动与她的研究一样，需要耐心、观察和细致。Kumar 希望，随着技术深入青少年的生活，创新能够从实验室走向社区，由研究者与社区共同决策，而不是为社区而设计。\ \ 点评：Kumar 的路径展示了技术研发与社区共创的深度融合，她通过实际案例证明，只有让受众参与设计，技术才能真正产生持久、积极的社会影响。