多年来，苹果一直被指责为人工智能竞赛中的最大落后者之一。怀疑者认为，苹果缺乏明确的AI战略使其失去了竞争优势，华尔街分析师也担心这种差距可能会开始影响iPhone的销售。如今，该公司推出了其迄今为止最大的AI发布：Siri AI，利用与Google Gemini的合作，嵌入了新的自动化功能，成为其软件的核心部分。这足以让人们停止说苹果在AI竞赛中“落后”吗？老实说，没人真的知道。但问题本身可能是错误的。更好的问题可能是：苹果的客户是否真的会使用这些功能？如果使用，这是否会帮助苹果的业务？
在我们回答这个问题之前，值得注意的是，周一的公告还伴随着苹果软件工程高级副总裁Craig Federighi的一句有趣评论。Federighi在讲话中表示：“有些人似乎在急于追逐AI，似乎是在追求AI本身，而没有明确考虑到最终服务于我们所有人的人。”这段话的隐含反抗似乎既是对苹果“在AI上落后”批评的回应，也是对许多消费者对AI行业深感矛盾（根据一些民调，情绪日益消极）的认可。
此时，美国人担心AI会夺走他们的工作和腐蚀他们的思维，苹果正将自己定位为真正站在用户一边的AI公司。根据周一的演示，这一定位似乎有其依据。Siri现在能够从你深埋的收件箱或短信历史中提取信息，并根据这些信息提供有用的建议。它可以利用苹果所称的屏幕意识，提供关于你正在查看内容的上下文。此外，借助Gemini，它可以近乎瞬时地从网络获取最新信息并传送到你的设备。Siri还设计为在苹果设备之间无缝工作，增加了用户的灵活性，并像其他AI聊天机器人一样，存储聊天记录，以便用户可以重温过去的对话。
通过将AI功能嵌入到其无形的助手中，苹果也可能削弱竞争对手的优势，因为那些应用只能通过其App Store接触用户。对于这些竞争者而言，苹果在操作系统层面嵌入的AI是对其分销优势的重大威胁。这里的关键词是“潜力”，因为这一版本的Siri将在今年晚些时候以测试版形式向消费者开放。最终的裁决还需等待，但已经显而易见的是，苹果正在尽力迎合其受众，无论他们是否会接受。
显然，苹果是一家硬件公司，这些更新旨在使其硬件逐步更友好和便利，让用户在设备上停留更长时间。与竞争对手的对比具有指导意义，也许是周一公告中对关注AI行业走向的人来说最重要的信号。以OpenAI为例，尽管以不懈的步伐推出更新，但它在定义其真正的客户上仍然摇摆不定，时而面向消费者，时而面向企业。或者Meta，它在AI上投入巨额资金，却没有明确解释这与公司的核心广告业务之间的联系。与之相比，苹果更为谨慎的做法开始显得更为理想，且更加稳健。
从大多数情况来看，苹果并不需要一个疯狂的AI战略。它在上季度创造了历史性的iPhone销售记录。随着对AI盈利能力和现实效用的质疑加剧，苹果的支出明显低于竞争对手——计划在今年的资本支出约为140亿美元，而其他科技巨头累计承诺的资金高达9000亿美元——同时仍然获得巨额收入。这些收入来自于通过其App Store平台使用其应用的AI公司的税收。
总之，苹果的支出较少，收益较多，并且推出了一套AI功能，对于许多iPhone用户来说，这些功能与他们通过App Store可用的其他AI应用几乎没有区别。如果这不能算作“赢得AI竞赛”，那么这或许是最聪明的方式来进行这场竞赛。