1957年，加纳脱离英国成为撒哈拉以南首个独立国家，但独立并未抹去殖民遗产。MIT政治学家诺亚·内森等人通过英国国家档案馆的雇佣记录，构建了1897‑1955年11,702名官员的数据库，其中包括6,879名加纳人和4,805名欧洲人。研究者又利用2010年人口普查的族群数据和13.8 百万选民姓名，建立姓名‑族群对应关系，进而推断历史官员的族群归属。
结果显示，人口仅占14%的高族（Ga）和丰特族（Fante）在1950年代掌握了超过70%的公共部门职位。进一步比对公务员考试成绩与录用情况，发现成绩与职位分配几乎无关，族群和社会关系是主要决定因素。教育水平、学校分布以及政府机关的地理位置都不足以解释这种不平衡。研究者认为，殖民时期的招聘机制高度分散，英国官员对当地社会了解有限，导致本地官员利用网络把职位留给同族。
因此，加纳在独立时并未拥有一个基于韦伯理性原则的官僚体系，而是继承了一个充斥着家长制和裙带关系的机构。内森指出，这一遗留直接塑造了独立后民族政治竞争的格局，也挑战了“独立即全新起点”的传统叙事。
点评：该研究通过大规模微观数据揭示了殖民官僚制度的持续影响，为理解非洲国家政治经济路径提供了新证据，也提示后续研究可以进一步挖掘其他地区的档案资源。